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El multimillonario empresario británico Bernie Ecclestone, quien regenteó a la Fórmula Uno hasta el año 2017, fue condenado este jueves a 17 meses de prisión (pena suspendida si no reincide), debiendo pagar, además, 653 millones de libras, (unos 756 millones de euros) al fisco de Gran Bretaña por haber ocultado 400 millones de libras a hacienda.
Desde que en 1978 pasó a liderar la Asociación de Constructores de la Fórmula Uno (FOCA), Bernie comenzó a cimentar un enorme imperio, del que fue amo y señor durante décadas, hasta que en el año 2016 vendió los derechos de la máxima categoría a la empresa estadounidense Liberty Media en más de 8.500 millones de dólares.
Hoy, Ecclestone, quien actualmente tiene 92 años de edad, se declaró culpable en una corte de Londres de un cargo de fraude por el que comenzaron a investigarle en el mes de julio de 2015. El ex patrón de la Fórmula Uno pudo alcanzar un acuerdo con hacienda para el pago de 653 millones de libras por los impuestos no pagados de los últimos 18 años, y, además, fue condenado a 17 meses de prisión, castigo que queda en suspenso durante los próximos dos años.
De acuerdo con lo señalado por el tribunal, Bernie no declaró un fideicomiso que tenía en Singapur, con una cuenta bancaria en la que había unos 400 millones de libras y, además, mintió a la hacienda británica cuando esta le cuestionó sobre el tema en una reunión en 2015.
Como era de suponer, en una primera instancia Ecclestone negó los cargos, expresando que por entonces solo había establecido un fideicomiso en favor de sus tres hijas, Deborah (nacida de su casamiento en 1952 con Ivy Bramford), y Tamara y Petra, hijas de su segunda esposa, Slavica Radic, quien fue su gran socia en el gigantesco negocio de la Fórmula Uno y de quien se divorció en 2012.
Según lo expresado por el fiscal, las respuestas que dio Ecclestone hace siete años fueron “erróneas” y podían “inducir a error”, al mismo tiempo que esclarece que el acusado no era consciente de su posición y no podía dar una respuesta clara.
“Mister Ecclestone no sabía con exactitud cómo la propiedad de estas cuentas estaba estructurada. Por lo tanto, no sabía si tenía que pagar impuestos, intereses o multas en relación a las transferencias entre cuentas. Mister Ecclestone reconoce que fue un error contestar a las preguntas porque podía provocar que el HMRC (la hacienda británica) dejara de investigar sus asuntos. Ahora acepta que hubiera que pagar impuestos por ello”, comentó el fiscal.
Actualmente Ecclestone vive durante la mayor parte del año en Brasil junto a su esposa Fabiana Flosi, con quien tiene un hijo, Ace, nacido en el mes de julio de 2020.
