El piloto británico Elfyn Evans consiguió este domingo su tercera victoria en el Rally de Japón y afianzó su liderazgo en el certamen mundial de pilotos, encabezando el cuarteto de representantes del Toyota Gazoo Racing que coparon las primeras posiciones de la clasificación general de la carrera nipona, que fue el último rally de asfalto de la temporada.
Evans se apoderó del liderazgo de la competencia en la segunda prueba especial del viernes y lo mantuvo hasta el final del rally, superando a su compañero de equipo Sébastien Ogier, por 12,8 segundos luego de haber disputado los 20 exigentes tramos sobre asfalto en las zonas de Aichi y Gifu. Sami Pajari completó el podio, a 51,4 segundos del ganador, con el piloto local Takamoto Katsuta ocupando el cuarto puesto, en un magnífico resultado para Toyota en su tierra.
Ésta fue la segunda victoria de Evans en esta temporada, marcando su podio número 50 en el certamen mundial, cuando se llevan disputadas siete de las 14 fechas del calendario.
Evans comenzó a elaborar su victoria el viernes por la mañana, cuando, concretó una pasada decisiva por el túnel de Isegami, que le permitió ponerse en cabeza del rally. A partir de ese momento, supo gestionar los cambios en la adherencia del asfalto de los caminos, el aumento de las temperaturas y la permanente presión que ejercieron sus propios compañeros de equipo.
Oliver Solberg fue el rival más duro de Evans el sábado por la mañana, reduciendo la diferencia a 10,6 segundos antes de sufrir una salida de ruta que lo dejó fuera de la lucha por la victoria en la primera prueba especial de la tarde.
Así Ogier pasó a ocupar el segundo puesto, con Evans controlando la diferencia con el francés. Ogier siguió presionando el domingo, limando la diferencia a 13,3 segundos antes del último tramo, pero Evans mantuvo la suficiente ventaja para obtener su tercera victoria en el Rally de Japón.
Pajari completó el podio completando una muy buena gestión en la segunda mitad del rally. El finlandés se adjudicó varias victorias en las pruebas especiales entre el sábado y el domingo, consiguiendo así su quinto podio en siete participaciones en esta temporada.
Takamoto Kastuta completó el cuarteto de Toyota, seguido por los dos pilotos de Hyundai, Adrien Fourmaux y Thierry Neuville.
El galés se afianza en el liderazgo
Con su victoria en Japón Evans pasó a sumar 151 puntos, 20 más que su escolta Katsuta. Solberg está tercero con 102 unidades, seguido por Pajari con 96, Ogier con 90 y Fourmaux con 89.
Toyota lidera el certamen de fabricantes con 370 puntos. Hyundai tiene 243 y Ford 85.
Fotos: wrc.com
