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Michael Schumacher a bordo del Jordan Ford 191 en su debut en Bélgica. Foto: AFP.
El 25 de agosto de 1991 llegaba a la Fórmula Uno un joven alemán de 22 años que en 1990 se había consagrado campeón de la Fórmula 3 Alemana y, que, además, al final de ese mismo año había logrado la victoria en la célebre carrera de Macao.
El debut de Michael Schumacher en la máxima categoría fue totalmente sorpresivo, porque ni siquiera él mismo se imaginaba que ese fin de semana iba disputar su primera carrera por el campeonato mundial; nada más ni nada menos que el Gran Premio de Bélgica en el legendario autódromo de Spa-Francorchamps.
Pero lo cierto es que el destino le tenía preparada esa sorpresa, la que se originó porque uno de los pilotos del equipo Jordan, Bertrand Gachot, había sido encarcelado con una condena de dos meses. El año anterior el belga había tenido un altercado con un taxista en Londres. Gachot lo atacó con gas pimienta y el resultado fue su procesamiento, lo que le impidió, justamente, poder tomar parte del gran premio de su país.
Y en realidad, la participación de Schumacher en Spa no estaba para nada en los planes de Eddie Jordan.
Pero Willi Webber, el manager del piloto germano, realizó un gran trabajo para poder convencer al dueño del equipo, logrando su objetivo y así Schumacher estuvo debutando en la Fórmula Uno.
Poco tiempo después, Webber contaba su versión con respecto a la conversación que había mantenido con Jordan: “Le dije a Eddie que Michael había rodado cientos de vueltas en Spa y en realidad jamás lo había hecho, y también le comenté que conocía perfectamente al circuito porque vivía cerca de allí, lo que tampoco era verdad”, señaló.
Y luego comentó: “No teníamos ni hotel reservado y tuvimos que dormir en un albergue juvenil, con dos camas y un baño, tal como lo hacen miles de fanáticos que concurren a Spa para la carrera de Fórmula Uno”.
El piloto alemán concentrado pocos minutos antes de iniciar el gran premio en Spa-Francorchamps. Foto: F1.com
Lo cierto es que Schumi pudo subirse al Jordan y ya, desde las tandas de entrenamientos, comenzó a demostrar su valía y su talento, para terminar ubicándose en el séptimo lugar en la grilla de largada del gran premio.
El debut fue bastante más acotado de lo esperado, porque a los pocos metros de la largada se quemó el embrague, cuando iba transitando la subida de Eau Rouge, obligando al abandono. Gary Anderson, que en aquella época era el ingeniero del equipo Jordan recordó: “Era nuestro punto débil”.
Y, aunque parezca increíble, esos pocos metros de carrera fueron los únicos que Michael transitó a bordo del Jordan, porque un gran visionario como Flavio Briatore se apresuró a ofrecerle un contrato para que comenzara a competir para el equipo Benetton.
Esto desencadenó un gran escándalo, que culminó en los tribunales de Gran Bretaña cuando se le dio la razón a Benetton, porque tenía un acuerdo firmado, mientras que con Jordan solamente había un principio de acuerdo.
Así comenzó la trayectoria de quien, con el paso de los años, llegó a transformarse en uno de los más grandes pilotos de la historia del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno.
