El finlandés Sami Pajari (Toyota) terminó este viernes liderando la clasificación general de la etapa inaugural del Rally de Croacia, cuarta fecha del certamen mundial.
Fue una etapa complicada por los asfaltados caminos en Istria, con constantes cambios de adherencia y muchas pinchaduras y algunas salidas de ruta, exigiendo duramente a los pilotos por esas rutas que no se habían utilizado en ediciones anteriores.
El escandinavo terminó la jornada con una ventaja de 13,7 segundos con respecto a su escolta, Thierry Neuville (Hyundai) y de 14,6 sobre Takamoto Katsuta (Toyota), quien viene de ganar el durísimo Safari Rally de Kenia.
El líder del mundial, Elfyn Evans (Toyota) arrancó liderando el rally, ganando los dos primeros tramos, lo que le permitió sumar una ventaja de 15,8 segundos sobre Pajari. Pero en la tercera prueba especial el británico se fue de ruta al salir de largo en una curva, debiendo abandonar. Así comentó la incidencia: “Nos agarró desprevenidos. La curva era un poco más cerrada de lo esperado, íbamos demasiado rápido y, por desgracia, nos salimos de la ruta y acabamos entre los árboles. Es muy decepcionante. Obviamente, tuvimos un buen comienzo y todo iba bien, pero sí, al final no terminó tan bien”.
Peor le fue a Oliver Solberg, que llegó a Croacia siendo el escolta de Evans en el mundial. Su participación en el rally croata solamente duró cinco kilómetros, luego de haber perdido el dominio de su Toyota, tal como él mismo lo comentó: “Tuve un poco de subviraje y la parte trasera chocó contra una roca. Es una lástima. Vivo y respiro esto todos los días, es lo único que sé hacer en la vida. Cuando las cosas no salen según lo planeado, es duro”, terminó expresando sumamente apesadumbrado.
Pajari, por su parte, realizó una correcta labor, sin cometer excesos, logrando pasar a liderar durante la mañana, soportando la presión ejercida por Neuville y Katsuta, que no le dieron respiro en ningún momento.
Thierry Neuville escolta a Pajari a 13,7 segundos.
Pero el finlandés logró mantener la primera posición y de esa manera terminó liderando una fecha del mundial de rally por primera vez.
La cuarta posición la ocupó Hayden Paddon (Hyundai), a 1’15”0/10 del líder. Si bien no estuvo cómodo en las resbaladizas y accidentadas carreteras, logró evitar problemas para ubicarse en una expectante posición, seguido por Adrien Fourmaux (Hyundai), quien perdió más de un minuto por una pinchadura ocurrida en la segunda prueba especial. De todas maneras, logró recuperar posiciones hasta llegar en el quinto puesto, a casi dos minutos del líder, seguido por Yohan Rossel (Lancia), quien terminó liderando en WRC2.
Mañana, la segunda etapa se presenta, de acuerdo a su diagrama y a sus características, y a la opinión de los pilotos luego de los reconocimientos, como la más dura del fin de semana, si bien la etapa de hoy fue la más extensa de todo el rally.
En el segundo día de competencia se disputarán ocho pruebas especiales con un total de 115,96 kilómetros, más 293,17 de los tramos de enlace.
Fotos: wrc.com
