Por causa del conflicto bélico que se está desarrollando en Medio Oriente, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) se vio obligada a postergar el inicio del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) 2026.
La fecha inaugural, que debía ser la competencia de los 1.812 kilómetros de Qatar tuvo que descartarse por la situación en la región, por lo que la primera competencia del año va a ser la de las Seis Horas de Monza, en la que se espera contar con la participación de 18 hypercars.
En su cuarta temporada en la escena mundial, Peugeot aspira a continuar su progresión constante, basándose en un primer podio en 2023, un segundo en 2024 y dos más al final de la temporada 2025.
Para este próximo certamen los PEUGEOT 9X8 Nº 93 y Nº 94 lucirán una nueva decoración en rojo, blanco y negro «Spirit Peugeot GTi».
Además, se reorganizó la integración de las alineaciones, con Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne y Nick Cassidy en el Nº 93 y Loïc Duval, Malthe Jakobsen y Théo Pourchaire en el Nº 94.
Es con este impulso positivo con el que el equipo Peugeot TotalEnergies pretende comenzar la temporada 2026 en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari de Imola (4,909 km), luego de haber realizado una sesión de pruebas muy prometedora, la que se celebró a principios de marzo en Portimão (Portugal).
“El objetivo era familiarizarnos con los nuevos neumáticos Michelin Pilot Sport Endurance, que estábamos descubriendo, mientras que algunos de nuestros competidores ya los habían utilizado en carreras en Daytona y Sebring”, explicó Emmanuel Esnault, el nuevo director del equipo Peugeot TotalEnergies. “Esas pruebas fueron muy positivas, y aún tendremos la oportunidad de correr en el Prólogo reprogramado para el 14 de abril en Imola, justo antes del fin de semana de carrera” terminó expresando.
Y, aunque la temporada del FIA WEC comenzará este año más tarde de lo habitual, los pilotos del equipo Peugeot TotalEnergies no han estado inactivos. Paul Di Resta, Nick Cassidy, Malthe Jakobsen y Alex Quinn han competido en la Asian Le Mans Series, en las 24 Horas de Daytona, en las 12 Horas de Sebring y en la European Le Mans Series.
“Todos nuestros pilotos también han trabajado en el simulador para prepararse para la temporada 2026. Hemos reorganizado nuestras alineaciones para integrar mejor a Nick y Théo en el equipo. Cada trío reúne un sólido equilibrio de perfiles experimentados y complementarios”, añadió Emmanuel Esnault.
Aunque no han recibido mejoras importantes este invierno, aparte de un pequeño ajuste aerodinámico relacionado con el nuevo túnel de viento de homologación de la FIA (Windshear, EE. UU.), los dos Peugeot 9X8 lucen ahora una nueva decoración en rojo, blanco y negro, presentada el 26 de febrero en el Atelier Vendôme de París. Este diseño, que sigue basándose en el Hypergraph de la marca que representa las tres garras del león (símbolo de prestaciones) y rinde homenaje al legado GTi de Peugeot, ya que la marca celebrará el próximo mes de junio el centenario de su primera participación en las 24 Horas de Le Mans.
Así se han expresado los integrantes del equipo del león.
Emmanuel Esnault, director del equipo, comentó: “Afrontamos este Prólogo y esta primera carrera en Imola con mucha humildad, pero también con verdadera determinación. La pretemporada nos ha permitido trabajar a fondo en el auto y en cómo sacar partido a cada detalle. Empezar en Imola es un reto, ya que es un circuito exigente en el que la gestión del tráfico será crucial. El nivel en Hypercar es extremadamente alto. Para ser competitivos, hay que ser precisos en todo: en la ejecución, en la estrategia y en la consistencia. Ahí es donde queremos dar un paso adelante, y los resultados llegarán”.
Loïc Duval (Peugeot 9X8 Nº 94), dijo: “Imola es un circuito con una inmensa tradición. Será una auténtica prueba para una primera carrera, con un trazado exigente en el que la gestión del tráfico es muy importante. Este invierno, hemos trabajado en continuidad con 2025 para optimizar una base que ya conocemos bien. Uno de los retos clave será comprender y sacar el máximo partido a los nuevos neumáticos para ganar rendimiento. En el Nº 94, el objetivo es permitir que todos puedan expresarse plenamente y, por mi parte, aportar mi experiencia para apoyar al equipo y gestionar las situaciones más delicadas, de modo que todos puedan dar el 100 % de su potencial en la carrera”.
Y Nick Cassidy (Peugeot 9X8 Nº 93), señaló: “Tengo muchas ganas de correr con el equipo por primera vez. Imola es un circuito que conozco de otras categorías, ¡pero en el FIA WEC la competición es muy intensa! Eso es lo que hace que el reto sea aún más emocionante. Compartir el Nº 93 con Stoffel y Paul es una gran oportunidad para aprender de pilotos con mucha experiencia. Mi principal objetivo será ganar experiencia y dar lo mejor de mí mismo por el equipo desde esta primera carrera».
Foto: Prensa Stellantis.
