Takamoto Katsuta logró el triunfo en el Safari Rally de Kenia.
Luego de haber disputado 93 competencias válidas por el Campeonato del Mundo de Rally, en la número 94, el Safari Rally de Kenia, Takamoto Katsuta (Toyota) pudo alcanzar el triunfo en un rally plagado de retrasos y abandonos debido a las muy difíciles condiciones de los caminos y senderos, de los cuales buena parte se transformaron en verdaderos lodazales, provocando diversos desperfectos y roturas.
Con este éxito, Katsuta cerró un largo período sin victorias mundialistas de los pilotos japoneses, porque el anterior triunfador había sido Kenjiro Shinozuka, ganador del Rally Costa de Marfil del año 1992.
La segunda etapa fue el verdadero filtro de la carrera.
Oliver Solberg lideraba hasta que tuvo problemas con la transmisión y quedó fuera de carrera. Su compañero del equipo Toyota, Sébastien Ogier tuvo que abandonar por un problema con el alternador, Mientras que Thierry Neuville (Hyundai), pinchó más de tres veces y, por no tener más ruedas de auxilio, no pudo continuar en carrera. Por su parte, Elfyn Evans (Toyota) también integró la lista de los que abandonaron debido a la rotura de la suspensión trasera derecha de su Yaris.
A estos abandonos hay que sumarle los retrasos provocados por los extensos sectores con barro, que, en algunos casos, provocaron sobrecalentamiento de los motores, mientras que en otros agotaron el líquido para limpiar los parabrisas, disminuyendo peligrosamente las condiciones de visibilidad.
Fourmaux logró superar los problemas de temperatura y terminó segundo.
A la etapa final, Katsuta llegó con una ventaja de 85,5 segundos, por lo que su lógica táctica era la de no asumir demasiados riesgos (más allá de los “habituales y normales” que plantea el rally keniata), enfocándose en tratar de lograr su primera victoria.
Por supuesto que esa era la estrategia de todos los que seguían en carrera: no asumir riesgos para poder llegar al final.
Los pilotos tuvieron que superar las pésimas condiciones de los “caminos”.
El cierre del Safari Rally de Kenia marcó el triunfo de Katsuta, con una ventaja de 27,4 segundos con respecto a Adrien Fourmaux (Hyundai) y de 4’26”1/10 sobre Sami Pajari (Toyota). La cuarta posición la ocupó Esapekka Lappi (Hyundai), seguido por los dos primeros de la categoría WRC2: el gandor Robert Vivres (Skoda) y su escolta, Gus Greensmith (Toyota).
Evans sigue liderando el campeonato del mundo con 66 puntos. Solberg está segundo con 58 y Katsuta subió al tercer puesto, con 55. El cuarto lugar es para Fourmaux, que tiene 47 unidades. Pajari está quinto con 32 y Ogier sexto, con 26.
En el acotado certamen de constructores, Toyota está primero con 157 puntos, escoltado por Hyundai, que tiene 114.
La próxima fecha del mundial será el Rally de Croacia, a disputarse del 9 al 12 de abril.
Fotos: wrc.com
