El grupo ítalo americano FCA (Fiat Chrysler Automobiles) está realizando la inversión de más de treinta millones de dólares en una nueva instalación para pruebas de manejo autónomo en su Centro de Pruebas de Chelsea, (Chelsea Proving Grounds), ubicado en el sudeste del estado de Michigan, en Estados Unidos.
La filial norteamericana del grupo (FCA US) destina la nueva instalación a pruebas de manejo autónomo, sistemas avanzados de ayuda al conductor (ADAS, por sus siglas en inglés) y tecnologías vanguardistas de seguridad activa y pasiva, y a la realización de evaluaciones en materia de seguridad según los protocolos de terceros.
Desde un centro de mando de 6.500 pies cuadrados se gestiona la comunicación de vehículo a infraestructura, se controla la instalación y se proporciona asistencia a los vehículos de pruebas
La nueva instalación, que comienza con los programas de pruebas este mismo mes de septiembre, cuenta con un circuito exclusivo para manejo autónomo a velocidades de autopista, con un área de evaluación de componentes y sistemas de seguridad de 35 acres y con un centro de mando completamente vanguardista.
“La nueva instalación en el Centro de Pruebas de Chelsea facilitará y contribuirá al éxito del plan de desarrollo de producto de la compañía a cinco años, que fue desvelado a mitad de año,” señaló Mike Manley, CEO de Fiat Chrysler Automobiles y COO en la región NAFTA. “Nuestra capacidad para probar tecnologías avanzadas de seguridad y de manejo autónomo nos permitirá ofrecer a los clientes los elementos que quieren ver en nuestro portafolio de productos”.
La instalación está homologada para la realización de pruebas en varios niveles de manejo autónomo y para la evaluación de los vehículos FCA en función de los protocolos de terceras partes, tales como el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) y el Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos (EuroNCAP), así como para hacer simulaciones de frenado electrónico automático.
El circuito de manejo autónomo a velocidad de autopista ofrece la capacidad de desarrollar sistemas de vehículos de manejo autónomo bajo una amplia variedad de exigentes situaciones, que incluyen obstáculos, túneles, condiciones de iluminación variables, rampas de entrada y carriles de desaceleración al estilo de las carreteras interestatales, entre otras.
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El centro de mando cubre una superficie de más de 6.500 pies cuadrados y alberga equipo computacional vital para la comunicación con los vehículos de prueba y la capacidad GPS.
La instalación también permitirá el desarrollo de pruebas avanzadas de repetición de frenado de emergencia automático y de tecnología de estacionamiento autónomo en una nueva superficie pavimentada de 35 acres.
El centro de pruebas de Chelsea (CPG) abrió en 1954. Tras varias expansiones, su superficie cubre cerca de 4.000 acres de terreno, presume de una superficie asfaltada total de 100 millas y cuenta con réplicas todoterreno del Rubicon y otros exigentes tramos todoterreno. El centro está en operación siete días a la semana, 365 días al año. En la actualidad, emplea aproximadamente a 900 personas.
CPG fue la sede de uno de los primeros túneles de viento propiedad de un fabricante de automóviles. Fue también el lugar de consecución de varios records de velocidad, incluido en del piloto de carreras stock Buddy Baker quien, en 1969, alcanzó las 203 millas por hora a los mandos de un Dodge Charger Daytona, convirtiéndose así en el primer vehículo de producción que superó la barrera de las 200 mph.
Por su parte, FCA US LLC es un fabricante de automóviles norteamericano con sede en Auburn Hills, Michigan. FCA US diseña, fabrica y vende o distribuye vehículos bajo las marcas Chrysler, Dodge, Jeep®, Ram, FIAT y Alfa Romeo, así como los vehículos de alta performance SRT. La compañía también distribuye repuestos y accesorios de Mopar y Alfa Romeo. FCA US construye sobre las bases históricas de Chrysler Corp., fundada en 1925 por el visionario de la industria Walter P. Chrysler, y de Fabrica Italiana Automobili Torino (FIAT), fundada en Italia en 1899 por empresarios pioneros, entre ellos Giovanni Agnelli. FCA US es miembro de la familia de empresas de Fiat Chrysler Automobiles (FCA).
