El japonés pasó a liderar el mundial.
Takamoto Katsuta (Toyota) ganó este domingo el Rally de Croacia, cuarta fecha del campeonato del mundo.
Ésta fue la segunda victoria consecutiva del piloto japonés que venía de obtener el triunfo en la fecha anterior, el Safari Rally de Kenia.
Nada hacía pensar que Katsuta pudiera llevarse la victoria hoy en la ciudad portuaria de Rijeka, a orillas del Mar Adriático, porque había comenzado la última etapa como escolta, a 1’14”5/10 del líder, Thierry Neuville (Hyundai), cuando solo quedaban cuatro tramos por disputar sobre 57,46 kilómetros.
Pero en la última prueba especial del rally, faltando pocos kilómetros para el final de la competencia, el belga cometió un insólito error, impropio de un piloto con sus condiciones y experiencia, al seguir de largo en una curva, golpeando un muro, lo que provocó importantes daños en la parte delantera de su i20 N. De esta manera, Neuville se perdió la gran oportunidad de lograr su primera victoria de la temporada.
Así quedó el Hyundai de Neuville luego del golpe en la última prueba especial.
Así inesperadamente, Katsuta se encontró con la victoria. Un victoria que, además, le permite pasar a encabezar la clasificación del campeonato.
Sami Pajari (que lideró durante las dos primeras etapas), pero tuvo problemas sobre el final de la segunda jornada, llevó a su Toyota hasta la posición de escolta, logrando su tercer podio consecutivo del año, seguido por Hayden Paddon (Hyundai), que, luego de un largo lapso, volvió a subir al podio, ya que la última vez había sido en el Rally de Australia de 2018.
Y un día Lancia volvió a la victoria…
Yohan Rossel (Lancia) arribó en la cuarta posición en la general y ganó la categoría WRC2, llevando a la victoria a la emblemática marca italiana, que no lograba un triunfo en una carrera del campeonato mundial desde 1992, por más que, lógicamente, no fue un éxito en la clasificación general, pero sí, en la WRC2. Su hermano Léo lo escoltó con un Citroën, ocupando el quinto lugar en la general, seguido por Nikolay Gryazin, que le dio el 1-3 a Lancia en Croacia.
Yohan Rossel llevó a su Lancia a la victoria en la WRC2.
Con su segunda victoria consecutiva, Katsuta pasó a liderar el certamen mundial con 81 puntos, escoltado por Elfyn Evans con 74. Oliver Solberg está tercero, con 68 unidades, seguido por Pajari con 52, completando el cuarteto de pilotos de Toyota. Adrien Fourmaux (Hyundai), está quinto, con 49 puntos y Sébastien Ogier ocupa el sexto lugar, con 26.
En el certamen de fabricantes, Toyota lidera con 206 unidades. Hyundai está segundo con 141 y M-Sport Ford tercero, con 49.
El desarrollo del campeonato del mundo continuará el fin de semana del 23 al 26 de abril con el Rally Islas Canarias, que será la segunda competencia sobre asfalto de la temporada.
Fotos: wrc.com
