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Sébastien Ogier (Toyota) ganó este domingo el Rally de Japón, que fue la penúltima fecha del certamen mundial, escoltado, a 11,6 segundos, por su compañero del Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans.
Un triunfo importantísimo para el exitoso piloto francés, rumbo a la definición del campeonato del mundo, porque ahora quedó a solamente tres puntos (272 a 269) del líder, Elfyn Evans.
Ogier se apoderó del liderazgo durante el desarrollo de la primera etapa y se mantuvo al tope de la clasificación general resistiendo exitosamente los ataques de Evans, quien finalmente debió conformarse con la posición de escolta.
La última etapa se caracterizó por haberse disputado bajo intensas lluvias, originando que la superficie de los caminos se volviera sumamente peligrosa por la cantidad de agua que había sobre el asfalto.
Adrien Fourmaux (Hyundai) estaba ubicado en la tercera posición de la clasificación general, hasta que se salió de la carretera y chocó la parte derecha de su i20 contra unos árboles, lo que le provocó importantes daños, llegando, incluso, a perder una puerta, lo que originó su abandono.
Adelante, si bien en algún momento Evans logró descontar parte de la diferencia que le llevaba Ogier, que había comenzado la etapa con 6,5 segundos de ventaja, el francés logró separarse un poco más de su escolta. En el tramo de Okazaki el auto de Evans se deslizó brevemente por un talud, perdiendo algunos segundos y en las dos últimas pruebas especiales Ogier logró aumentar un poco más la diferencia, para terminar ganando, con Evans en el segundo lugar.
Sami Pajari volvió a concretar otra destacada gestión, completando el podio dominado íntegramente por Toyota, favorecido por el abandono de Fourmaux.
Ott Tänak (Hyundai) terminó en la cuarta posición, seguido por Grégoire Munster (Ford). Kalle Rovanperä sufrió problemas con la suspensión de su Toyota Yaris en la etapa del viernes, los que le ocasionaron la pérdida de varios minutos y lo dejaron sin chance de pelear por la victoria, por lo que tuvo que conformarse con el sexto lugar, posición que, igualmente, le permite tener algunas esperanzas de terciar en la definición del título mundial.
Como lo expresábamos, Evans lidera el certamen con 272 puntos, tres más que Ogier. Rovanperä está tercero, con 248 unidades y, matemáticamente, todavía tiene chance de alcanzar la corona mundial, pero, lógicamente, depende de sus dos compañeros del Toyota Gazoo Racing, Evans y Ogier.
Ott Tänak (que anunció que se retirará del mundial al final de esta temporada), está cuarto, con 213 puntos, seguido por su compañero del equipo Hyundai, Thierry Neuville, que tiene 166 unidades. La sexta posición es para Takamoto Katsuta (Toyota), con 111 puntos.
La definición del campeonato del mundo se producirá cuando se dispute la primera edición del Rally de Arabia Saudita, la que se disputará del 26 al 29 de noviembre con sede en Jeddah.
Fotos: wrc.com
