AFP.- El piloto belga Thierry Neuville se ha colocado al frente de la clasificación del Campeonato Mundial de Rallies (WRC) luego de imponerse en el Rally de Portugal, logrando la octava victoria de su carrera, después de la decepcionante actuación del francés Sebastien Ogier, que abandonó.
Líder de la prueba desde la primera etapa, Neuville superó a Elfyn Evans por 40 segundos y a Teemu Suninen por 47, para apuntarse su segunda victoria en esta temporada, tras la obtenida en Suecia.
“Ha sido fantástico, el coche ha estado perfecto y el trabajo del equipo ha sido increíble. Hemos hecho una buena operación para el campeonato”, explicó Neuville.
En las carreteras pedregosas y polvorientas del norte de Portugal, Neuville se mostró muy superior a sus rivales, sobre todo después de que su principal adversario por la victoria, el británico Kris Meeke tuvo que abandonar el sábado tras sufrir un accidente.
Ogier, cinco veces campeón del mundo que llegaba a Portugal como líder del mundial, abandonó el viernes tras salirse de la ruta. Igualmente, el francés siguió compitiendo el sábado y el domingo, pero sin poder pelear por la victoria, antes de abandonar al final del rally.
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“No es muy divertido pelearse por nada”, explicó el francés.
Pese a resultar favorecido por los abandonos de sus principales rivales en la lucha por el título mundial, el belga dio una lección de control y conducción en las siempre difíciles carreteras portuguesas, ganando cinco de las especiales disputadas y con un segundo puesto en la ‘power stage’ (ES20) que le da cuatro puntos suplementarios.
Tras su primera victoria en Portugal y a punto de llegar a cerrar la primera mitad del campeonato (con seis pruebas disputadas de las 13 pactadas), el piloto belga, que fu subcampeón del mundo en 2013, 2016 y 2017, parece estar en mejores condiciones que nunca para coronarse por primera vez como campeón del mundo.
Con la victoria lograda en Portugal, Thierry Neuville pasó a liderar el campeonato, con 119 puntos, escoltado por Sébastien Ogier con 100. Tercero está Ott Tanak con 72 puntos en su haber.
